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医師による症状固定日と裁判所認定の症状固定日が異なる場合に、前者を消滅時効起算日とした裁判例（名古屋地判平成３０年２月２０日）

2025/02/07

問題意識

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多くの交通事故事案では、事故発生から６ヶ月～１年程度で症状固定と診断されて、後遺障害申請を行いますので、訴訟提起に至った段階で、消滅時効が問題となることは多くないです。
 
もっとも、負傷した怪我の内容によっては、医師の診断する症状固定日までの治療期間が数年に及ぶことがあります。
後遺障害事案では、症状固定日から消滅時効が進行すると考えるのが一般的ですので、事故発生から症状固定まで数年が経過したとしても、症状固定から徒に時間を要しなければ、消滅時効の問題は生じにくいといえます。
 
しかしながら、事故発生から医師の診断する症状固定日までの治療期間が数年に及ぶような事案について、訴訟提起すると、保険会社側の弁護士は、多くの場合、もっと早期に症状固定に至っていたはずだと主張してきます。
症状固定日が早まれば、その分、治療費、休業損害、傷害慰謝料が減りますので、それが大きな狙いと思われます。
 
更に、付け加えて、早期に症状固定していたのだから、その早期の症状固定日を消滅時効の起算点と考えると、訴訟提起時点で既に消滅時効期間が経過しており、消滅時効が完成していると主張してくることがあります。
もし、このような主張が認められることになると、被害者の方の請求が全て否定されるということになりかねません。
この問題に関して、裁判所として明確な判断を示したのが、今回取り上げる名古屋地判平成３０年２月２０日となります。
 

裁判例

この名古屋地判平成３０年２月２０日の事案の時系列は以下のとおりです。
（一部簡素化しています。）
 
事故日                  ：平成２１年３月１９日
医師の症状固定日：平成２６年２月　６日
訴訟提起日　　　 　：平成２７年７月３０日
裁判所症状固定日：平成２２年８月２７日
 
事故発生から症状固定まで、約４年１１ヶ月が経過しています。
事故発生から訴訟提起まで、約６年４ヶ月が経過しています。
ただ、症状固定から訴訟提起までは、約１年半しか経過していませんので、一般的な消滅時効の考え方からすると、消滅時効は問題となりません。
 
しかしながら、この事案では、被告側が、事故から約１年５ヶ月後の平成２２年８月２７日には症状固定に至っており、その時点を症状固定日とすると、訴訟提起まで約４年１１ヶ月が経過しており、消滅時効の期間を経過していると主張していました。
（この当時の消滅時効期間は３年でしたので、もし、平成２２年８月２７日が症状固定日だとすると、理論的には、訴訟提起時に既に約４年１１ヶ月が経過しているため、消滅時効が完成しているということになってしまいます。）
 
この事案で、裁判所は最終的に、以下のとおり判示して、症状固定日については被告主張の平成２２年８月２７日を採用しながら、消滅時効の起算点については、医師が症状固定と診断した平成２６年２月６日と判断して、被告による消滅時効の主張を認めませんでした。
「(1)　前記３(2)ア（ア）のとおり、原告の右肩の受傷に関する症状固定時期は、平成２２年８月２７日であるが、消滅時効の起算日は、前提事実(4)のとおり、医師によって症状固定診断がされた、平成２６年２月６日と解するのが相当である。その理由は以下のとおりである。
(2)　民法７２４条前段にいう『損害…を知った時』とは、被害者において、加害者に対する損害賠償請求が事実上可能な状況の下に、その可能な程度に損害を知った時を意味すると解される（最高裁平成１４年１月２９日判決民集５６巻１号２１８頁参照）。
そして、不法行為により後遺障害が残存した事案において、医師による後遺障害診断時と客観的に症状固定と認められる時点（裁判所が認定した症状固定時）とが異なる場合、被害者は医師による診断又は説明を受けて初めて自らの症状が固定したとの認識を有するに至るのが通常であるから、通常、後遺障害診断書の作成によってなされる症状固定診断よりも前に医師から症状が固定していることの十分な説明を受けたなど特段の事情がない限り、医師による症状固定診断時をもって、被害者において、加害者に対する損害賠償請求が事実上可能な状況の下に、その可能な程度に損害を知ったものとして、消滅時効の起算日とするのが相当である。
そうすると、本件でも、後遺障害診断書が作成されるよりも前に、原告が医師から症状が固定していることの十分な説明を受けたなど特段の事情は認められないから、医師の症状固定の診断時である平成２６年２月６日をもって、消滅時効の起算日とするのが相当である。
(3)　そして、原告は、被告Ｙ１に対する訴え（Ａ事件）を平成２７年７月３０日に、被告Ｙ３に対する訴え（Ｂ事件）を平成２９年１月３１日に提起し、本件事故に基づく損害賠償を請求しているから（当裁判所に顕著）、消滅時効は完成していない。」
 
交通事故の被害者が、医師の診断した症状固定日を信頼して行動していたのに、後日、それが否定されて、いつのまにか消滅時効が完成していたというのは、明らかに不当な結論です。
そのため、この判決の判断は極めて穏当で妥当なものと思われます。
理由付けも合理的であり、適切です。
 
しかしながら、裁判官も人間ですから、どうしても当たり外れがあることは否めません。
このような主張が被告側からなされた際に、形式的に消滅時効を認める方向で考える裁判官がいないとも限りません。
そのような場合には、この裁判例を引用したり、証拠提出するなどして、被害者の権利を保全する必要があるといえます。
消滅時効に関して、被害者側弁護士として参考になる１つの裁判例としてご紹介致します。

弁護士　丹羽　錬
 

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